El presidente Biden y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, hablaron esta semana sobre el futuro de la batalla en Gaza, con un día de diferencia pero a mundos de distancia, de una manera que captó la tensión esencial entre los dos hombres después de más de cuatro meses de diálogo. combativo.
Netanyahu habló de la guerra y de cómo continuaría incluso si hubiera un alto el fuego temporal para asegurar la liberación de los rehenes, simplemente «retrasado un poco». Biden habló de paz y de cómo un acuerdo de alto el fuego de ese tipo podría “cambiar la dinámica”, conduciendo a un realineamiento más amplio que finalmente pondría fin al conflicto subyacente que ha definido a Oriente Medio durante generaciones.
La disparidad de visiones refleja los calendarios políticos opuestos en los que operan los dos líderes. Netanyahu tiene todo el interés en prolongar la guerra contra Hamás para posponer el día del juicio final en el que tendrá que afrontar la responsabilidad por no haber evitado el ataque terrorista del 7 de octubre. Biden, por el contrario, tiene un fuerte incentivo para poner fin a la guerra lo antes posible para sofocar la ira en el ala izquierda de su partido antes de su campaña de reelección de otoño, cuando necesitará todo el apoyo que pueda conseguir.
Al mismo tiempo, cada uno tiene motivos para pensar que podría conseguir un mejor trato si el otro perdiera su trabajo. Los asesores de Biden son muy conscientes de que el gobierno de Netanyahu podría caer en respuesta al ataque terrorista, mientras que el primer ministro israelí, apodado Bibi, tal vez prefiera ganar tiempo hasta noviembre en caso de que el expresidente Donald J. Trump recupere el poder. Casa Blanca.
«Es absolutamente justo decir que Biden y Bibi tienen calendarios políticos diferentes con respecto a la guerra de Gaza, y creo que esa es una parte cada vez más importante de la ecuación», dijo Frank Lowenstein, ex enviado especial para la paz en Oriente Medio durante la presidencia de Barack Obama. Obama.
Los objetivos divergentes se harán realidad esta semana mientras los negociadores intentan llegar a un acuerdo sobre rehenes antes de que comience el mes sagrado del Ramadán el próximo mes. Biden dijo el lunes que las conversaciones mediadas por Estados Unidos estaban cerca de llegar a un acuerdo y que esperaba que comenzara un alto el fuego a finales de este fin de semana. Pero eso depende de que Netanyahu acepte un acuerdo con Hamás.
La relación entre los dos hombres se ha complicado durante los últimos cuatro meses. Mientras se abrazaban en la pista del aeropuerto de Tel Aviv cuando Biden vino de visita pocos días después del ataque terrorista que mató a 1.200 personas, sus llamadas telefónicas se volvieron cada vez más nerviosas mientras discutían sobre la operación militar israelí que dejó a casi 30.000 personas en Gaza. .
En un momento de diciembre, la conversación se volvió tan acalorada que Biden dijo que había terminado y le colgó, un incidente previamente informado por Axios. En público, Biden se ha resistido a una ruptura más abierta, sigue apoyando el derecho de Israel a defenderse y continúa describiéndose a sí mismo como sionista, como lo hizo nuevamente el lunes, incluso cuando se quejó de que «hay demasiadas personas inocentes que deben ser asesinado.»
Netanyahu ha estado más dispuesto a desafiar públicamente a Biden, una posición que le permite argumentar que es la única persona capaz de resistir la presión estadounidense para una solución de dos Estados a la disputa palestina y, por lo tanto, debe mantenerse en el cargo, sean cuales sean las deficiencias. que precedió al 7 de octubre.
“Cuanto más se aleje Netanyahu del 7 de octubre, menos responsable será, en su opinión”, dijo Alon Pinkas, ex cónsul general israelí en Nueva York. “Y a medida que el tiempo se aleja del 7 de octubre, también se acerca al 5 de noviembre”, la elección estadounidense que podría devolver a Trump al poder.
«Pero la cuestión es más profunda», añadió. “Creo que Netanyahu busca una confrontación directa con Biden porque es bueno para sus intereses políticos. Está intentando cambiar la narrativa.
Sin embargo, es un juego arriesgado. Ha quedado más claro que nunca hasta qué punto Israel depende realmente de Estados Unidos, no sólo por las municiones que utiliza en su guerra contra Hamas, sino también por su defensa en la arena internacional, donde Washington ha vetado repetidas acciones de la ONU. Resoluciones del Consejo de Seguridad y apoyó a Israel en la Corte Internacional de Justicia contra los llamados a una retirada unilateral de Cisjordania.
Además, Biden le ofrece a Netanyahu algo que el líder israelí desea sinceramente: la perspectiva de normalizar las relaciones diplomáticas con Arabia Saudita, lo que representaría un cambio de paradigma para el Estado judío después de tres cuartos de siglo en un vecindario hostil y el tipo de logro histórico. que todo primer ministro querría para su legado. El punto de Biden es que ese paso adelante sólo puede darse si la guerra termina y si un Estado palestino está sobre la mesa.
Biden pareció ofrecer una especie de concesión a Netanyahu en este frente durante una entrevista en “Late Night With Seth Meyers” el lunes, dejando claro que no insistía en “una solución de dos Estados inmediatamente, sino en un proceso para llegar a un acuerdo”. solución dos estados». Sin embargo, no está claro si Netanyahu, que se ha resistido a esa solución durante gran parte de su larga carrera, aceptaría siquiera un juicio.
Parte del desafío para Biden es que cuando se trata de la campaña militar, no se trata sólo de una cuestión de presidente versus primer ministro. El establishment político israelí, de izquierda a centro y derecha, apoya la guerra contra Hamás tras el ataque terrorista que traumatizó al país. Hay poca simpatía por los palestinos de Gaza, incluso entre los oponentes políticos de Netanyahu.
Pero sobre la cuestión de los rehenes hay luz entre Netanyahu y otras figuras políticas. Si bien expresó una línea dura durante las negociaciones sobre la pausa de los combates para asegurar la liberación de algunas de las aproximadamente 100 personas capturadas el 7 de octubre y aún retenidas por Hamas, otros miembros del gobierno lo presionaron para que hiciera más para liberarlos. , familias de los rehenes y manifestantes en las calles.
Los funcionarios de la administración Biden lo ven como una forma de abrir una brecha entre Netanyahu y el resto de sus aliados en el gabinete de guerra. Desde este punto de vista, o el primer ministro acepta un acuerdo de alto el fuego con rehenes o perderá el apoyo fundamental con el que contaba para mantenerse en el poder.
Por su parte, Netanyahu tiene su propio interés en separar a Biden de su propia coalición política. “Bibi también podría beneficiarse al abrir una brecha entre Biden y la comunidad árabe-estadounidense, marginándolas políticamente, si no derrotando a Biden”, dijo Lowenstein.
Eso ocurrió el martes en Michigan, donde los votantes árabe-estadounidenses y otros partidarios de los palestinos votaron “sin comprometerse” en las primarias demócratas en protesta por el apoyo de Biden a Israel. Algunos vieron la expresión de optimismo de Biden el lunes de que se acercaba un alto el fuego, que se produjo en respuesta a la pregunta de un periodista durante una visita a una heladería de Nueva York, como un esfuerzo de último minuto para calmar la ira en Michigan.
Netanyahu está “totalmente motivado por su propia supervivencia política y también por evitar sanciones legales”, dijo Mara Rudman, ex enviada especial adjunta para la política de Oriente Medio durante el gobierno de Obama. “Y sospecho que Netanyahu consideraría beneficioso para todos desempeñar un papel en el derrocamiento de Biden, por mucho que eso vaya realmente en contra de los intereses del pueblo israelí y palestino”.
Si no logra destituir a Biden, podría culparlo, según algunos analistas israelíes. El objetivo tantas veces declarado por Netanyahu de destruir a Hamas puede ser militarmente poco realista, según los analistas de seguridad, por lo que si no lo logra, el primer ministro puede aducir la presión estadounidense como la razón.
“Biden está perdiendo el equilibrio, perdiendo votos, la gente le grita genocidio dondequiera que vaya”, dijo Mitchell Barak, encuestador y analista israelí que trabajó como asistente de Netanyahu en la década de 1990. “Y Netanyahu no le está dando ningún apoyo porque Biden es un buen chivo expiatorio para explicar por qué Netanyahu no logrará una victoria total”.
«Estamos recibiendo un nivel de apoyo sin precedentes por parte de Biden, tanto militar, moral, emocional y global», añadió. «Por nuestra parte, respondemos con argumentos mezquinos, declaraciones políticas internas e incitaciones al extremismo para irritar a la gente».
El equipo de Biden está cada vez más frustrado por esto. Los asesores del presidente esperaban que la guerra terminara a principios de enero para que en el verano todos se concentraran en los esfuerzos de reconstrucción de Gaza y los esfuerzos de paz que condujeran a la autonomía palestina.
De esa manera, según la teoría, los votantes de izquierda y los árabes estadounidenses enojados con Biden, particularmente aquellos en estados indecisos como Michigan, podrían calmarse hasta cierto punto y, aunque sea a regañadientes, regresar al redil de presidente a tiempo para derrotar a Biden. . Briscola.
Pero las cosas no han sucedido así, al menos no todavía. Enero ya pasó y febrero casi también. El calendario sigue avanzando. Los calendarios de Biden y Netanyahu se encaminan hacia una colisión.
