El príncipe Guillermo, heredero al trono británico, regresó al escenario público el miércoles, tratando de proyectar una cruda sensación de normalidad, dos días después de anunciar que su padre, el rey Carlos III, había padecido cáncer.
Pero mientras William celebraba una ceremonia de honores en el Castillo de Windsor y asistía a una recaudación de fondos benéfica en Londres, una sombra de incertidumbre se cernía sobre el príncipe de 41 años. Nadie más que Carlos y su esposa, la reina Camilla, enfrenta dificultades más persistentes debido al diagnóstico de cáncer del rey que su hijo mayor.
El trabajo de defensa, la vida familiar y el área de privacidad que William se ha labrado son muy diferentes a los de su padre, cuando se desempeñaba como Príncipe de Gales. Es, en el mejor de los casos, incierto si William podrá preservar esas cualidades mientras reemplaza a su padre durante el tratamiento.
«William se dedicó menos que su padre al trabajo rutinario del día a día de la monarquía, centrándose en cambio en compromisos más grandes y lujosos», dijo Ed Owens, un historiador real. «Pero ahora se espera que intervenga en muchas de estas salidas públicas más mundanas».
No se trata solo de administrar su calendario: el enfoque profesional de William, dicen miembros de su personal, ha sido volcar sus energías en un par de temas sociales de alto impacto (más recientemente, el cambio climático y las personas sin hogar) donde él cree que puede hacerlo. él. hacer una diferencia tangible.
La magnitud de las ambiciones de William es evidente en un cambio inminente en su oficina en el Palacio de Kensington. Se espera que él y su esposa Catherine nombren, por primera vez, un director ejecutivo. El uso de un título corporativo en lugar del tradicional título de secretario privado, dijo una persona con conocimiento del cargo, está calculado para atraer candidatos con credenciales comerciales y reforzar la naturaleza profesional del cargo.
Entre los proyectos más notables del príncipe se encuentra un programa de cinco años que busca acabar con la falta de vivienda en seis pueblos y ciudades de Gran Bretaña. Aunque Charles tenía un apego similar a las cuestiones de los animales domésticos, como la agricultura orgánica y la arquitectura, las abordó de forma más ad hoc. Gran parte de su tiempo, como el de otros miembros de la realeza de su generación, lo consumía el corte de cinta y otras tareas ceremoniales.
Ahora, parte de esa carga recaerá sobre su hijo.
«William estaba tratando de explorar los límites de lo que podía hacer como heredero y lo que no podía hacer como rey», dijo Peter Hunt, ex corresponsal real de la BBC. “La tensión es cómo llevar a cabo tus propias actividades apoyando al monarca. William sentirá esto antes que su padre.
Un portavoz de William, Lee Thompson, dijo que el Palacio de Kensington estaba consultando con el Palacio de Buckingham sobre cómo dividir los compromisos públicos del rey (los acontecimientos de William del miércoles estaban en su diario antes del descubrimiento de la enfermedad de su padre).
Mientras tanto, dijo Thompson, William continúa dejando y recogiendo a sus hijos en su escuela en Berkshire, al oeste de Londres. Esta es otra ruptura con el estilo de crianza más remoto de la familia real en generaciones anteriores.
Es un ritual que William y Catherine suelen compartir, pero que él sólo emprendió como padre cuando ella fue hospitalizada inesperadamente el mes pasado (había suspendido sus compromisos públicos hasta el miércoles para cuidarla).
El celo con el que William tendió un velo de privacidad en torno a su familia quedó dramatizado por la atención médica de su esposa. El Palacio de Kensington proporcionó poca información sobre su estado, aparte de decir que estaba siendo sometido a una cirugía abdominal. No había fotografías de los hijos de la pareja -George, Charlotte y Louis- visitando a su madre en el hospital. Tampoco había fotografías de él regresando a casa casi dos semanas después.
El contraste con Charles fue sorprendente. El Palacio de Buckingham reveló que se sometería a una cirugía por agrandamiento de la próstata. Camilla fue fotografiada visitando a su esposo y la pareja salió junta del hospital, saludando a las cámaras mientras se dirigían a su auto.
Algunas de estas diferencias pueden explicarse por la historia. Aunque Charles tomó su parte de la prensa sensacionalista británica, continuó trabajando con esos periódicos en lo que es esencialmente una relación transaccional.
William, sin embargo, todavía lleva las cicatrices del despiadado encubrimiento de su madre, Diana, princesa de Gales, que terminó con su muerte en un accidente automovilístico en París en 1997, perseguida por paparazzi. En 2021, el príncipe criticó duramente a la BBC por una sensacional entrevista transmitida a Diana en 1995, durante la cual habló de las infidelidades matrimoniales de su exmarido, Carlos.
La BBC se disculpó por la historia después de que una investigación externa concluyera que su corresponsal, Martin Bashir, había utilizado métodos engañosos para obtener la entrevista y que la dirección de la BBC la había encubierto.
«Me genera una tristeza indescriptible saber que los fracasos de la BBC contribuyeron significativamente a su miedo, paranoia y aislamiento que recuerdo de esos últimos años con ella», dijo William en una declaración en video.
El hermano menor del príncipe, Harry, dijo que William no era reacio a difundir información sobre miembros de la familia en los tabloides. William tampoco ha dudado en recurrir a abogados para perseguir a la prensa, ganando en 2020 una «enorme suma de dinero» del grupo periodístico británico de Rupert Murdoch para resolver las acusaciones de que sus periodistas habían pirateado su teléfono móvil, según un documento legal presentado por Harry.
No sorprende que las cicatrices emocionales de William se extiendan a su hermano. Los dos se separaron después de que Harry y su esposa Meghan se mudaran a California en 2020 y no hay señales de volver a estar juntos. Harry voló a Londres esta semana para visitar a su padre, pero los hermanos no se han conocido, según una persona familiarizada con sus agendas.
A medida que las filas reales se han reducido, la familia de William ha pasado a primer plano en eventos como el funeral de la reina Isabel II y la coronación de Carlos. Esto inevitablemente atrajo el resplandor de la cámara. El hijo de cinco años de la pareja, el príncipe Luis, se ha convertido en una versión moderna del joven Harry, retorciéndose y haciendo muecas en ocasiones solemnes.
Una imagen glamorosa para los periódicos, claro, pero también un recordatorio de que William y Catherine todavía tienen una familia joven.
Carlos tuvo que esperar décadas para convertirse en rey. Si su salud empeora, su hijo mayor podría enfrentar el problema opuesto: verse obligado a trabajar antes de tener la oportunidad de explorar sus ambiciones sociales y filantrópicas, y exponer a sus hijos –particularmente a su hijo mayor y heredero, George– a atención no deseada.
«Será un gran problema para él», dijo Hunt. «George sólo tiene 10 años. Puedes imaginarte a William diciéndose a sí mismo: ‘¿Cómo puedo crear un amortiguador para él?'»
