Una canción llamada “October Rain” podría ser simplemente una balada sobre el triste clima otoñal. Pero en la tensa atmósfera que siguió a los ataques liderados por Hamás contra Israel el 7 de octubre, el título también podría indicar un lamento por esa tragedia o un llamado a mantenerse firme contra el terrorismo.
Esta semana, el significado de «October Rain», una canción que muy pocas personas han escuchado, se convirtió en un tema controvertido cuando los periódicos israelíes informaron que una canción con ese nombre había sido elegida para representar al país en el Festival de la Canción de Eurovisión de este año.
Si bien los informes iniciales proporcionaron pocos detalles sobre la canción, causaron revuelo en las redes sociales. Algunos fanáticos de Eurovisión se quejaron de que la canción se refería claramente al 7 de octubre y no debería permitirse en el evento apolítico donde las estrellas del pop, que representan países, compiten entre sí cada mes de mayo.
Desde que comenzó Eurovisión en 1956, la Unión Europea de Radiodifusión, que organiza el concurso, ha prohibido las canciones que hagan declaraciones políticas, insistiendo en que la competición debe unir, en lugar de dividir. Cada año, los veteranos sindicales proponían textos para asegurarse de no poner en peligro este principio. Aunque Israel no está en Europa, su emisora es miembro de la Unión Europea de Radiodifusión, lo que hace que el país sea elegible para competir en Eurovisión.
El miércoles, la división de noticias de Kan, la emisora pública de Israel, informó que la organización había iniciado conversaciones con la Unión Europea de Radiodifusión sobre la idoneidad de «October Rain». Si el sindicato se negara a aprobar la ruta, según la hipótesis del informe, Israel no presentaría una alternativa y, por lo tanto, quedaría excluido de la competencia.
Miki Zohar, Ministro de Cultura del país, dijo esto en una publicación en X miércoles que sería “escandaloso” si la canción no fuera admitida en el concurso.
En una carta enviada el jueves a la Unión Europea de Radiodifusión, vista por The New York Times, Zohar defendió la “lluvia de octubre”. Era «una canción emotiva, sobre la regeneración y el renacimiento», escribió. Y aunque refleja «el sentimiento público actual en Israel estos días», dijo, eso no la convierte en «una canción política». (Un portavoz del ministro dijo que Zohar no había escuchado la canción «confidencial», pero había visto «una gran parte» de su letra).
Un portavoz de la Unión Europea de Radiodifusión dijo en un correo electrónico el jueves que «actualmente está examinando las letras», como lo hace con todas las pistas propuestas para Eurovisión. «Si una canción se considera inaceptable por algún motivo, las emisoras tienen la oportunidad de presentar una nueva canción o letra», añadió la portavoz.
Incluso antes del alboroto de esta semana, la participación de Israel en Eurovisión de este año, que se celebrará en Malmö, Suecia, había ensombrecido el evento. A medida que aumenta el número de muertos por la ofensiva militar de Israel en Gaza, cientos de músicos en países como Suecia, Dinamarca e Islandia han firmado peticiones instando a la Unión Europea de Radiodifusión a prohibir a Israel, luego de una decisión similar en 2022 de prohibir a Rusia después de invadir Ucrania.
La Unión Europea de Radiodifusión ha rechazado repetidamente la comparación entre Israel y Rusia. «Entendemos las preocupaciones y puntos de vista profundamente arraigados sobre el conflicto actual en Medio Oriente», dijo el sindicato en un comunicado este mes, pero Eurovisión «no era una competencia entre gobiernos».
En Eurovisión de este año, Israel estará representado por Eden Golan, una cantante pop de 20 años que fue seleccionada a principios de este mes cuando ganó un programa de talentos de televisión llamado «Rising Star», cantando una versión de Aerosmith. Durante el final del programa, Golan se refirió a los aproximadamente 130 rehenes que Israel dice que Hamas tiene en Gaza. «Realmente no estaremos bien hasta que todos se vayan a casa», dijo.
Sin embargo, la canción que cantará Golan en Eurovisión no depende sólo de ella. Kan ha estado evaluando canciones potenciales y, aunque presentó «October Rain» para su aprobación, la emisora no anunciará oficialmente la canción israelí hasta el 10 de marzo, dándole tiempo para modificarla si es necesario.
A lo largo de la historia de Eurovisión, la Unión Europea de Radiodifusión ha intervenido ocasionalmente cuando detectó connotaciones políticas en las candidaturas propuestas, dijo Chris West, autor de una historia de Eurovisión. En 2009, dijo, Georgia se retiró del concurso porque los organizadores se opusieron a una canción titulada «We Don’t Wanna Put In». La canción fue vista como una declaración contra el presidente ruso Vladimir V. Putin, dijo West.
Y en 2015, Armenia cambió el título de su entrada a “No negar”, porque fue ampliamente interpretado como una referencia a la negación de Turquía del genocidio de armenios por parte del Imperio Otomano. La canción fue retitulada «Face the Shadow», dijo West.
«October Rain» suena político por su título, dijo West, pero Israel podría argumentar que no tiene nada que ver con los ataques del año pasado, o incluso que el país tiene derecho a cantar sobre el impacto de las atrocidades de Hamas.
«Los organizadores de Eurovisión tienen una tarea realmente difícil a la hora de decidir dónde está el límite», dijo West.
