La paz laboral de 15 años de Hollywood estalló el lunes por la noche cuando los escritores de cine y televisión anunciaron que se declararían en huelga, cerrando numerosas producciones y asestando un golpe a una industria que se ha visto sacudida en los últimos años por la pandemia y cambios tecnológicos radicales.
Los sindicatos que representan a los escritores dijeron en un comunicado que habían «votado por unanimidad para convocar una huelga». Los escritores comenzarán a caminar en los piquetes el martes por la tarde. Su contrato de tres años expiraba el lunes a la medianoche, hora del Pacífico.
La Alianza de Productores de Cine y Televisión, que negocia en nombre de las compañías de Hollywood, dijo en un comunicado que su oferta incluye «aumentos generosos de sueldo para los guionistas». La organización agregó que seguía lista para continuar con las negociaciones.
Los principales puntos conflictivos, según los estudios, involucran propuestas sindicales que requerirían que las empresas contraten programas de televisión con una cierta cantidad de escritores durante un período de tiempo específico «ya sea que se necesite o no».
Los sindicatos que representan a los escritores, las ramas este y oeste del Writers Guild of America, dijeron que «el comportamiento corporativo ha creado una economía de trabajos temporales dentro de una fuerza laboral sindical, y su posición inquebrantable en esta negociación traicionó su compromiso de devaluar aún más el oficio de escribir».
El copresidente del Comité de Negociación de WGA, Chris Keyser, dijo en una entrevista que «filosófica y prácticamente, estamos muy separados».
La disputa enfrentó a 11.500 guionistas contra los principales estudios, incluidas compañías de entretenimiento de la vieja guardia como Universal y Paramount, así como recién llegados a la industria tecnológica como Netflix, Amazon y Apple.
La WGA ha retratado la disputa en términos severos, diciendo que el auge de los servicios de transmisión y la explosión de la producción de televisión han erosionado sus condiciones laborales. Lo calificó como un momento «existencial» y que «la supervivencia de la escritura como profesión está en juego en esta negociación».
Las compañías de entretenimiento, que anteriormente dijeron que abordarían las conversaciones con «la salud y la estabilidad a largo plazo de la industria como nuestra prioridad», se enfrentan a un negocio que cambia rápidamente a medida que cae la audiencia televisiva por red y cable.
Para los espectadores, el efecto más inmediato será en programas de entrevistas y sketches. Los programas nocturnos como «Saturday Night Live», «The Tonight Show Starring Jimmy Fallon» y «The Late Show With Stephen Colbert» probablemente cerrarán de inmediato. Las series de telerrealidad y algunos programas internacionales, que no están cubiertos por el gremio, se transmitirán en alta rotación.
Haría falta una larga huelga antes de que se ralentizara la llegada de nuevos programas de televisión y películas, ya que su proceso de producción puede llevar meses o incluso más de un año.
Un cierre prolongado de la producción también podría resultar perjudicial para las economías locales, especialmente para los trabajadores que ayudan a mantener las producciones, como conductores, tintorerías, empresas de catering, carpinteros y trabajadores de madererías. Durante la última huelga de escritores de 100 días en 2007, la economía de Los Ángeles perdió aproximadamente $2.1 mil millones.
Seth Meyers, el presentador del programa nocturno de las 12:30 p. m. en NBC, aludió a la devastación de la última huelga en un segmento a fines de la semana pasada.
«No solo afecta a los escritores», dijo Meyers. solo en video web. “Afecta a todo el increíble personal que no escribe en estos programas. Y eso realmente sería algo miserable por lo que la gente tendría que pasar, especialmente ahora que estamos justo después de esta terrible pandemia. »
El Sr. Meyers dijo que era un miembro orgulloso de la WGA y confiaba en que lo que los autores pedían «no era irrazonable».
«Si no me ven aquí la próxima semana, sepan que esto no es algo que se tome a la ligera y que también los extrañaré», dijo.
Los escritores plantearon muchas quejas. En un giro muy actual, los escritores buscan poner algunas salvaguardas importantes en torno al uso de la inteligencia artificial. Pero el problema más apremiante para ellos es la compensación.
Durante la última década, un período que a menudo se conoce como Peak TV, la cantidad de programas de televisión con guión que se transmiten en los Estados Unidos ha aumentado considerablemente. Los escritores, sin embargo, dijeron que su salario se ha estancado.
En la era de la televisión en red, un escritor podía trabajar en un programa con más de 20 episodios por temporada y ganarse la vida durante todo un año. Sin embargo, en la era de la transmisión, los pedidos de episodios se redujeron a 8 o 12, y el salario semanal promedio de un escritor y productor se redujo levemente, dijo la WGA.
Los escritores también quieren arreglar la fórmula de pago residual, que se ha visto alterada por la transmisión. Hace años, los escritores podían recibir pagos residuales cada vez que se otorgaba la licencia de un programa, en sindicación o mediante la venta de DVD. Pero los servicios de transmisión global como Netflix y Amazon han cortado esos brazos de distribución y en su lugar pagan un residual fijo.
Los sindicatos han atacado en particular las llamadas mini salas, que han proliferado durante la última década. No existe una definición única de una mini-parte. Pero en un ejemplo, los estudios convocan a un pequeño grupo de escritores antes de que un espectáculo haya recibido luz verde oficial para componer un guión. Pero a los escritores a menudo se les paga menos por trabajar en minisalas, dijeron funcionarios de la WGA.
Los escritores también dijeron que el repentino crecimiento de las mini salas también ha interrumpido el arte de décadas de aprender a crear un programa de televisión. Mike Schur, el creador de «The Good Place» y co-creador de «Parks and Recreation», dijo en una entrevista que cuando era un joven escritor de «The Office», aprendió a escribir un guión, reescribir, modificar él. , trabaja con actores y se familiariza con oficios especializados como la escenografía y la mezcla de sonido.
«No es algo que puedas leer en un libro», dijo. «Estas son cosas que tienes que experimentar».
Pero debido a las mini salas, los escritores son enviados a casa después de solo 10 semanas y, a menudo, no están allí para el proceso de producción, dijo.
«Estas empresas no entienden lo que viene», dijo. «Et ce qui arrive, c’est toute une génération de créateurs de spectacles qui pourraient être super talentueux, qui pourraient avoir beaucoup à dire sur le monde, mais qui fonctionnellement ne savent pas comment faire le travail qu’on va leur demander de faire . hacer.»
Los ejecutivos de los estudios, sin embargo, dijeron en privado que tenían sus propios problemas y que ahora no era el mejor momento para dar grandes aumentos.
Durante varios años, Wall Street ha recompensado a las empresas de medios por invertir fuertemente en sus servicios de transmisión para aumentar su base de suscriptores. Pero los inversionistas perdieron esa filosofía el año pasado, lo que llevó a los ejecutivos de los estudios a encontrar una manera de convertir sus servicios de transmisión con pérdidas en motores de ganancias.
Las consecuencias fueron brutales. Disney está despidiendo a 7.000 empleados. Warner Bros. Discovery despidió miles de acciones y las archivó el año pasado mientras intentaba pagar una deuda de alrededor de 50.000 millones de dólares. Otras empresas de medios han adoptado medidas similares de reducción de costos.
Dicho esto, los dirigentes también han afirmado que pueden resistir una huelga. El mes pasado, David Zaslav, director ejecutivo de Warner Bros. Discovery dijo: «Nos preparamos, tuvimos mucho contenido que se produjo». Hace dos semanas, Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, sugirió que el servicio de transmisión estaría mejor protegido que sus competidores debido a la cantidad de series extranjeras y sin guión en producción. “Probablemente podríamos servir a nuestros miembros mejor que la mayoría”, dijo.
Aún así, admitió que las consecuencias de una huelga serían significativas.
“La última vez que hubo una huelga fue devastadora para los creadores”, dijo Sarandos. «Fue realmente difícil en la industria. Fue doloroso para las economías locales que apoyan la producción y fue muy, muy, muy malo para los fanáticos».
Los escritores han aparecido seis veces a lo largo de las décadas. Históricamente, han tenido el estómago para una huelga prolongada. Además de la huelga de 100 días en 2007, los escritores también realizaron piquetes durante 153 días en 1988. Los escritores también mostraron signos de unidad notable. A mediados de abril, el 98% de los más de 9.000 escritores representados por sindicatos autorizó una huelga.
Los escritores realizarán protestas en Nueva York y Los Ángeles, donde tienen su sede la mayoría de las empresas de entretenimiento.
Imágenes de carteles de piquetes ya han aparecido en las redes sociales, con lemas como «¡Los guiones no crecen en los árboles!» y «¡El futuro de la escritura está en juego!»